呼吸是生命存在的象征之一。人体所需氧气都要通过呼吸来获得，呼吸一旦停止，人体组织所需的氧气就会立即中断，生命也就垂危。因此，遇有呼吸停止的情况发生时，必须立即用人工呼吸方法进行抢救。
人工呼吸是根据呼吸运动的原则，用外力使病人脑廓扩大和缩小，引起肺被动舒张和收缩，以帮助恢复呼吸。
最为常用而有效的人工呼吸方法是对口吹气法，具体做法是：
（１）先将伤病员口、鼻内的痰、鼻涕清除干净，取出假牙，解开衣领、乳罩、腰带等，以保持呼吸道通畅，使胸廓运动无阻力，然后使伤病员仰卧，头部尽量向后仰，将下颚抬起。
（２）救护者深吸一口气，对准伤病员的口吹入。为防漏气，可用一手捏住伤病员的鼻孔。吹气停止后，救护者的嘴应离开并立即放松捏鼻的手，如此反复进行，吹气数应与平时呼吸频率一样，每分钟15次～20次。
（３）吹气后要注意观察伤病员的反应。吹气后，伤病员胸廓略有隆起为成功。如果无反应，则要检查呼吸道是否畅通、吹气方法是否得当、力量是否不足。
